De big five

Zoals ik vernomen heb in de mail werden er al mensen ongerust omdat ik niks op mijn site had gezet dit weekend. Goed om te horen dat jullie me na 6 weken nog steeds zo trouw volgen! Maar er is een goede reden voor want vorig weekend zijn er drie andere studenten van onze opleiding en twee docenten in Kaapstad aangekomen. We moeten alle kinderen die we afgelopen weken getraind hebben natesten en we werken op dit moment dus van 8.00u tot 20.00u. Volle dagen en daarnaast kunnen de docenten ons helpen met het wetenschappelijke artikel wat we moeten schrijven en vaak zijn we tot 22.00-23.00u bezig met iets wat met het project of onze studie te maken heeft.
Dus toen we afgelopen weekend een extra dag vrij hadden (maandag was een nationale feestdag). Zijn Barbara en ik er meteen vandoor gegaan. Even niet werken en leren maar het mooie Zuid Afrika bekijken. We zijn op zaterdagochtend vertrokken naar Oudshoorn wat zich de struisvogelhoofdstad van de wereld noemt. Veel struisvogels farms, de bekende Cango Caves en de Swartbergpass. Allemaal toeristische trekpleisters van Zuid Afrika. We zijn er naartoe gereden over Route 62. Een ontzettend mooie route door dorpjes, over onverharde wegen en langs schitterende bergketens. Rond de avond komen we aan in Oudshoorn waar we slapen in een backpackers hotel.
De volgende dag bezoeken we de Cango Caves waarbij de foto’s genoeg zeggen hierna vervolgen we onze reis naar Albertina waar we de garden route game lodge gaan bezoeken. Dit is een opgezet wildpark waar je de Big Five kunt zien! Het park is 20000 hectare groot en er leeft van alles. Als we arriveren worden we welkom geheten met een verse sap. Onze hotelkamer heeft een luxe hemelbed en we hebben ook een groot bad! Hier kunnen we wel even bijtanken van een drukke werkweek. Eerst gaan we het reptielenhuis en het cheetahfarm bekijken wat op het park is. We zien krokodillen, slangen, schildpadden en natuurlijk cheetahs. Maar ze zitten in kooien, net zoals in en dierentuin en daar zijn we niet voor hier. Om 16.15u vertrekken we met een open jeep het park in. In de jeep zitten we met negen mensen. We worden twee uur rondgereden tot de zon onder gaat om de dieren te kijken. Als eerste zien we de olifanten, zij worden in een apart reservaat verzorgd omdat ze onlangs een neushoorn gedood hebben en ze niet willen dat de neushoorns hierdoor uitsterven in het park. De olifanten zijn gigantisch en in vergelijking met de Indische olifanten die ik in Sri Lanka gezien heb zien deze er veel gevaarlijker uit met hun slagtanden. Na een korte tijd komen we een struisvogel tegen, met daarachter ineens een kudde zebra’s, springbokken en buffels! Een goed begin van de safari. Onze gids vertelt veel over de dieren en hun manier van leven. Weten jullie welke dieren de big five vormen en waarom?! Onze gids heeft het ons inmiddels uitgelegd…. De big five zijn de olifant, de leeuw, het luipaard, de neushoorn en de buffel. Ze worden zo genoemd omdat ze de gevaarlijkste dieren ter wereld zijn op het land. Het meest dodelijk is een buffel. Omdat hij nooit een schijnaanval doet en altijd toeslaat. Dit zorgt jaarlijks voor veel doden in Zuid Afrika. Kort hierna zien we de neushoorns. Wat een mooie beesten, op 1,5 meter afstand staan ze te grazen. Ze lijken helemaal niet zo gevaarlijk. Na een half uur rijden we langs 3 giraffen. Zo bijzonder om deze grote beesten in het wild te zien en op zo’n korte afstand. We gaan op zoek naar de cheetahs die welpjes hebben, maar helaas houden ze zich te goed verborgen in de struiken. Als laatste zien we de leeuwen, ondanks dat we ze eerder al gezien hebben blijven het geweldige beesten. Ze hebben zoveel uitstraling en het is constant duidelijk dat je op je hoede moet zijn want het blijven jagers! Na een geweldige safari (van de big five hebben we alleen het luipaard niet gezien) keren we na zonsondergang terug naar het hotel. We bestellen een overheerlijke pizza en met een goed gevoel val ik in slaap in het grote bed. De volgende ochtend slapen we uit waarna we een geweldig ontbijt voorgeschoteld krijgen. Vanaf de ontbijtzaal heb je uitzicht over het park en zo zien we ’s ochtends nog een giraffe, struisvogel en een groepje zebra’s. Het is inmiddels maandag en we moeten terug richting Kaapstad want op dinsdag moeten we weer aan het werk. Het laatste lange weekend voor mij terugreis was geweldig. Nog 4 dagen werken voor de boeg voordat ik zaterdagavond terugvlieg naar Nederland.
Volgende week deze tijd ben ik weer aan het werk, dat voelt nog erg raar en de overgang zal wel even groot zijn.